До 1974 Мальта имела статус ограниченной монархии в составе британского Содружества наций. Главой государства был монарх Великобритании, которого на Мальте представлял генерал-губернатор. В декабре 1974 была принята поправка к конституции страны: Мальта стала республикой во главе с президентом. Реальную исполнительную власть осуществляет правительство во главе с премьер-министром. Срок полномочий правительства зависит от поддержки законодательного органа - парламента. В составе палаты представителей 65 депутатов, которые избираются сроком на пять лет всеобщим голосованием. Выборы проводятся на основе пропорционального представительства. Две главные политические партии Мальты - консервативная Националистическая партия (НП), которая находилась у власти первые семь лет после обретения независимости, и социал-демократическая Мальтийская лейбористская партия (МЛП), которая находилась у власти с 1971 по 1987. Ни одна из этих партий за последние 20 лет не получала абсолютного большинства мест в парламенте. Другие партии в нем вообще не были представлены.