Раньше здесь жили аборигены, охотились на зверей, собирали плоды и питались ракушками. До появления англичан земля не знала обработки, но белый человек без хлеба не может - вот и построили в Роксе четыре мельницы. До сих пор улица, на которой они когда-то стояли, так и называется: Улица Ветряных мельниц. Сейчас между домами викторианского стиля натянуты канаты, к ним привязаны кукольные фигуры, шевелящиеся на ветру. В небе парят гигантские бабочки, зайцы и клоуны, а белоснежный ангел машет крыльями, если подергать за свисающую веревочку. Дети в полном восторге. Тут же, на улице, работает художественный рынок - чеканят монеты, обжигают глину, расписывают горшки.
Одним из первых губернаторов на этой земле был Лаклан Маккуори - человек, которого называют отцом Австралии. 'Я приехал в колонию и застал здесь разврат, насилие, мародерство', - писал он в отчете королеве. Маккуори строил дороги, общественные здания, банки, институты милосердия. Это при нем появились деньги, было разрешено католичество и подписан первый городской план. Согласно этому плану, из центра города на запад пролегла большая дорога и стала называться словом из языка аборигенов - Параматта. Дорога до сих пор остается одной из главных транспортных магистралей, и доехать по ней можно до Олимпийской деревни. Раньше на этом месте была скотобойня и свалка химических отходов. За короткое время перед Олимпиадой территорию расчистили и построили плавательный комплекс, теннисные корты (здесь в сентябре пройдет финал Кубка Дэвиса) и Большую спортивную арену. Только находясь рядом, можно оценить фантастический изгиб ее гиперболически-параболической формы. На трибунах нет неудобных мест - отсутствуют несущие опоры, и обзор ничем не заслоняется. Если идет дождь, арену накрывают прозрачной крышей, словно рыцарским забралом.
Главный признак того, что вы находитесь на Параматте, - огромное число автомобильных рынков по обеим сторонам дороги. Здесь можно найти подержанную, но вполне боевую машину за 500 долларов (естественно, австралийских). Путешествующая молодежь покупает такую 'тачку', катается пару недель, а затем бросает где-нибудь под Брисбеном или Мельбурном - это дешевле, чем брать напрокат. Конечно, можно приобрести и 'Феррари' за 300 тысяч - все зависит от вас. Главное - помнить, что в Австралии движение левостороннее, а дорожная полиция строга к нарушителям.
Каждый водитель имеет 13 штрафных очков в год. Тот, кто их израсходовал, лишается 'прав' и может восстановить их с большим трудом. За превышение скорости снимают 3 очка. Если это произойдет во время уикэнда, штраф удвоится. Такого явления, как взятка, не существует. Можно попросить, чтобы вас простили, можно написать письмо и объяснить нарушение каким-то образом (выпил пива - с кем не бывает) - это могут рассмотреть и даже на первый раз не оштрафовать. Но предложить взятку на дороге в Австралии - значит немедленно распрощаться с 'правами' навсегда.
Движение по Параматте - лучший способ познакомиться с историей жилищного строительства. Когда-то дома были простые, царил георгианский стиль с полной симметрией и отсутствием 'выкрутасов' - как у жителей туманного Альбиона. Но вот наступил новый этап: бывшие английские колонии объединились в Федерацию. На волне патриотизма родилось новое направление: 'федерейшн-стайл'. Оззи хотели внешне показать, что они уже не каторжники, что живут вполне самостоятельно и имеют собственные вкусы. Появились 'архитектурные излишества': срезанные углы, башенки, нависающие входы, многослойные крыши - в общем, стала царить полная эклектика. Особенно непривычно смотрятся дома, имеющие несколько фронтонов, обращенных в разные стороны и не похожих друг на друга. Ведущие архитекторы пишут: зачем нам это старье, нам это не нравится, нужно много стекла, чтобы пускать в дома солнце и тепло. Но сиднейцы не спешат менять дома, построенные в стиле федерации, на более современные. Они предпочитают жить в тени и естественной, а не кондиционированной прохладе.
Чаще всего об Австралии пишут как о 'стране наоборот', о 'затылке земного шара'. Здесь, мол, все перевернуто вверх ногами, люди живут под созвездием Южного Креста и никогда в жизни не видели Большой Медведицы. Месяц перевернут рогами вверх, Север у экватора, Юг у полюса, в августе зима, а в декабре - лето. На самом деле ничего этого не чувствуется, и сейчас, в мае, австралийская осень воспринимается как наша типичная весна: иногда так же накрапывает дождик, цветет акация, а местное дерево джакаранда усыпано белыми колокольчиками, словно черемуха цветами.
В Сиднейском ботаническом саду представлены уникальные экземпляры, произрастающие только на этом материке. Но подробный рассказ об австралийской флоре - отдельная песня. Сейчас просто пройдемся по парку, вдыхая ароматы акаций и эвкалиптов, и остановимся на самом краю уходящего в море мыса. Отсюда открывается потрясающий вид на залив. В свое время жена губернатора-реформатора, миссис Маккуори, приказала вырубить в скале кресло, чтобы она могла сидеть в нем каждый вечер и наслаждаться заходом солнца. Зрелище действительно сильное: водная гладь играет разноцветными бликами, словно стеклышками калейдоскопа.
Огибая на катере бухту вправо, можно увидеть дворцы самых богатых и известных австралийцев. Про них сплетничают, ими восхищаются, их взбалмошные поступки обсуждают в прессе. Вся страна переживает за семидесятилетнего Руперта Мэрдока, который к концу нынешнего года готовится стать отцом. На лавочках обсуждают проблему: то ли Том Круз в очередной раз бросил Николь Кидман, то ли она сама ушла от него. За кружкой пива говорят о новом увлечении Ника Кэйва, который теперь не только исполнитель баллад и писатель, но и астролог. Конечно, никого из небожителей так просто с воды не увидишь - зато можно в деталях разглядеть белоснежные фасады и мраморные колонны их многомиллионных особняков. Последние годы считается, что иметь дом на берегу Сиднейского залива более престижно, чем даже на Майами-бич.
