В стране живет большинство мусульман - 63% (ислам - государственная религия), буддисты - 14%, христиане - 8%, язычество.
Бруней живет по жестким законам шариата. Поэтому самым острым моментом в обсуждении, открывать страну для туризма или нет, были весьма свободные (в понимании мусульман) нравы европейцев и опасения по поводу того, как будут взаимодействовать люди совершенно разных культур, вероисповеданий и общественной морали.
Этнический состав очень неоднороден - свыше половины населения - малайцы, много представителей коренных народов Калимантана - келаянов, ибанов, меланау, дусунов, мурутов; есть китайцы, выходцы из Индии. Малайцы занимаются сельским хозяйством, ремеслом, рыболовством, китайцы - торговлей, мелким предпринимательством; даяки - рыбаки, охотники, земледельцы.
В день рождения султана все подданные получают премии. Пенсии выплачиваются из султанской казны. Щедрые государственные стипендии позволяют молодым получать образование в колледжах за границей. Да и вообще средний доход на душу населения в Брунее составляет 25 тыс. долларов в год. Это один из самых высоких показателей в Азии.
Мусульманские праздники отмечаются по местному толкованию фаз Луны. Во время лунного месяца Рамадана, правоверные мусульмане постятся в дневное время, а пищу принимают с наступлением темноты, и обычный ход деловых отношений может быть прерван. Многие рестораны не работают днем, строго ограничивается курение и употребление напитков.
